PC-spillets mange lanseringer, anmeldt for 2024: Steam gjør resten til skamme

(Bildekreditt: Valve, Microsoft, Epic Games, CD Projekt, EA, itch.io, Blizzard, Ubisoft, Amazon)

• Damp
• Epic Games Store
• GOG Galaxy
• Xbox
• Microsoft Store
• Amazon-spill
• EA
• Ubisoft Connect
• Battle.net
• itch.io

Enten du er en Steam-tilhenger eller har en oppgavelinje som flyter over av forskjellige logoer, er oppstartere en stift (og uunngåelig) del av moderne PC-spilling. Og fordi de er så allestedsnærværende, er det vanskelig å ikke ha sterke følelser for dem, og legge til nag i boken din hver gang en av dem går ut over deg, endrer en nøkkelfunksjon du elsket, eller bare begår den forbrytelsen å få deg til å strekke til. spillbiblioteket ditt på tvers av enda en app.

Det er omtrent fem år siden sist vi gjorde et regnskap over hobbyens mange lanseringer, og det er overraskende hvor mye som har endret seg på den tiden. De utgiverspesifikke bærerakettene som blomstret i kort tid og spredte seg, har krympet eller blitt tvunget til å endre seg. Uplay er nå Ubisoft Connect; Origin har blitt rett og slett EA; og noen, som Bethesdas bærerakett , har forsvunnet helt. I mellomtiden har nye spillere kastet hattene sine i ringen, og de mangeårige topphundene har endret seg og vokst i nye retninger.

Så hvordan ligger bærerakettlandskapet i 2024? La oss sette noen tall til det.

Damp

Fordeler: Brukervennlig, funksjonsrikt, stort utvalg av spill

Ulemper: Uunngåelige gimmicker, problemer med oppdagelse

Den største og fortsatt den beste, Damp tilbyr både det bredeste utvalget av spill og den beste suiten med funksjoner fra noen av de tilgjengelige lanseringene. Tilpassbare tagger og mapper lar deg holde samlingen din organisert og lett å bla gjennom; din ønskeliste administreres enkelt og gir deg automatisk beskjed om de beste rabattene; og fulle sosiale hubs for hvert spill lar spillere dele meninger, guider, skjermbilder og mer.

Det betyr ikke at det ikke har sine feil, selvfølgelig. Den store mengden spill i butikken, inkludert enorme mengder spadeutstyr, kan gjøre oppdagelse til et mareritt og åpner døren for krypto-svindel og støtende søppel; Valves besettelse av virtuelle økonomier betyr at du hele tiden blir varslet om samlekort, salg av minispill og andre rare ting enten du er interessert eller ikke; og dets brukeranmeldelsessystem, selv om det ofte er nyttig for å lese stemningen på et spill, blir for ofte et utløp for spillernes ofte overdimensjonerte klager mot utviklere via ondsinnede anmeldelsesbomber.

konsollkommandoer bannerlord

Men mange av problemene er like store problemer med skala som design, og å se hvor mye andre sliter med å matche Steams funksjonalitet og valgmuligheter, bringer absolutt hjem hva en bemerkelsesverdig ting Valve har oppnådd. Steam er lett den mest elskede lanseringen i bransjen, og den hengivenheten er velfortjent.

Poeng: 90 %

Til tross for noen feil og frustrasjoner, er Steam det beste det noen gang har vært. Etter all denne tiden kommer fortsatt ingen annen utskyter i nærheten.

Epic Games Store

Fordeler: Gratis spill, gode rabatter

Ulemper: Alt annet

Når Epic Games Store første gang ble lansert, jeg lurte på det. Selv om jeg elsker Steam, hadde forbrukerne fordel av at det fikk litt skikkelig konkurranse fra et selskap med midler til å sikkerhetskopiere det, og ideen om at utviklere skulle få et bedre kutt i spillsalget var tiltalende. Jada, den ble lansert i en ganske barebones-tilstand, men den fortjente en sjanse til å utvikle seg og vokse.

Dessverre har det virkelig ikke gjort det. Selv om folk raser mot Epic-eksklusivitetsavtaler, tilkoblinger til Tencent og å bli tvunget utenfor Steam-økosystemet, er det sanne problemet med Epic Games Store bare at det er en søppel, underbakt, buggy launcher. Utallige grunnleggende funksjoner mangler, å navigere i butikken eller til og med ditt eget bibliotek er et mareritt, og det er først nylig at det til og med har lagt til en handlevogn-funksjon.

De Trello-tavle med kommende funksjoner selskapet som ble opprettet i 2019 i disse dager står bare som et pinlig bevis på hvor mange grunnleggende elementer som har vært på oppgavelisten i årevis nå. Launcheren er bare marginalt bedre nå enn den var da de startet, og de startet dårlig – et selskap som samler inn milliarder hvert år og virker villig til å kaste en god del av det på denne satsingen, kan sikkert gjøre det bedre?

hvordan koble PS5-kontrolleren til trådløs PC

De eneste fjærene i Epics hette er at det fortsatt jevnlig gir bort flotte spill gratis, og tilbyr flotte rabatter under salget – det er en av de billigste plattformene å samle et seriøst bibliotek på. Bare ikke forvent å kunne finne noe i det biblioteket.

Poeng: 41 %

Over fem år etter lansering tilbyr Epic Games Store fortsatt barebones-funksjoner og en fryktelig brukeropplevelse.

GOG Galaxy

Fordeler: Forener spillbibliotekene dine, bredt utvalg av eldre og retrospill

Ulemper: Kan være litt vrient, desynkroniserer ofte

GOG launcher var ganske bra for hva den var, men dens utvikling til GOG Galaxy har definitivt gjort det til et mer imponerende tilbud. I tillegg til å huse GOG-butikken og det tilhørende biblioteket ditt, kan GOG Galaxy koble seg til alle de andre eksisterende spillbibliotekene dine på andre plattformer og samle alle spillene dine på ett sted. Det er en fin måte å holde ting organisert i en stadig mer fragmentert digital verden, og hvis du er noe som meg, hjelper det regelmessig at du ikke kjøper ting du allerede eier et annet sted.

I teorien burde denne funksjonaliteten gjøre den til alles standard startprogramvare – én oppstarter for å styre dem alle. I praksis synes jeg det er litt for vrient for det, og jeg bruker for mye tid på å prøve å resynkronisere forbindelsene til andre launchere til å føle meg helt fornøyd med den. Jeg pleier å bare bruke den som en enkel referanse for samlingen min i stedet for et sted jeg faktisk går for å starte spill fra, men det er fortsatt en nyttig funksjon, og den har ganske robuste verktøy for å sortere og søke i spillene dine.

Poeng: 77 %

Et imponerende, om enn ganske vanskelig, forsøk på å samle spillbibliotekene våre under én lansering.

Xbox

Fordeler: Game Pass, enkel, men effektiv layout

Ulemper: Biblioteket skiller ikke godt mellom eide spill og Game Pass-spill

Xbox Game Pass er fortsatt en av de beste tilbudene på PC – en lav månedlig avgift, ofte tilgjengelig med kraftig rabatt, som gir deg tilgang til et enormt spillbibliotek, inkludert alle Microsoft-publiserte spill på dag én (”tidlig tilgang”-tull til side) . De Xbox launcher Det funksjonelle grensesnittet gjør det fint og enkelt å bla gjennom det som er tilgjengelig og laste ned tingene du vil prøve.

Hvis du imidlertid ikke har Game Pass, har ikke Xbox-starteren mye å anbefale. Det har et stort utvalg spill tilgjengelig, men for en PC-spiller er det bedre å få dem på Steam. Det er verre hvis du har brukt Game Pass tidligere, men stoppet, ettersom biblioteket tilslører hva du faktisk eier kontra det du har spilt gjennom Game Pass og derfor ikke lenger har tilgang til.

Det virker heller ikke for mye å kreve at det er noe bedre synkronitet mellom Xbox-starteren og Microsoft Store (mer om det nedenfor). Det er det samme selskapet og til og med den samme kontoen som brukes på tvers av de to, med mye overlapping i det de dekker (spesielt med Game Pass). Så hvorfor fungerer de helt annerledes? Og hvorfor deles bare noen kjøp mellom de to?

Poeng: 65 %

En fin plattform for å få tilgang til Game Pass på PC, men hvis du ikke er abonnent har den lite å tilby.

Microsoft Store

Fordeler: Er?

Ulemper: Sakte, vanskelig, dårlig bibliotekfunksjonalitet

Det beste jeg kan si for Microsoft Store er: det er i hvert fall ikke Games for Windows Live. Windows' innebygde launcher er helt klart designet mer for nedlasting av Adobe Acrobat og Spotify enn spill, selv om den ikke er spesielt god på det heller.

Grensesnittet er klønete og frustrerende tregt, og det er en smerte å administrere biblioteket ditt – både på grunn av det dårlige designet, og også fordi det samler alt du laster ned fra butikken, inkludert apper, filmer og TV. Teknisk sett kan du få tilgang til Game Pass gjennom denne lanseringen, men den er ikke på langt nær så brukbar som Xbox-appen.

Ikke for å fortsette å haper på det merkelige forholdet mellom disse to lanseringene, men all spillfunksjonaliteten til Microsoft Store virker overflødig – hvorfor ikke enten slå sammen disse to lanseringene, eller skille alt spillinnhold inn i Xbox-appen?

Poeng: 21 %

En fryktelig launcher som også er helt overflødig når det kommer til spilling.

Amazon-spill

Fordeler: Solid grensesnitt, gratis spill gjennom Prime Gaming

dødsberørte katakomber

Ulemper: Ingen butikkfunksjonalitet betyr at den har begrenset bruk

Det er sannsynligvis et år siden sist du husket å gjøre krav på gratisspillene dine på Prime Gaming, og du har sannsynligvis aldri hørt om Starter for Amazon-spill , men jeg skal fortelle deg hva: de eksisterer begge fortsatt.

Det er litt tragisk hvor dårlig Amazon konsekvent er til å markedsføre fordelene sine, for faktisk er Amazon Games-starteren ganske anstendig for hva den er. Den er veldig begrenset – det er ingen butikk på den, så det er i utgangspunktet bare en app for å huse de få Prime Gaming-gratisene som ikke løses inn på andre apper – men den er faktisk veldig rask og funksjonell, med et rent grensesnitt og noen fine biblioteksøkealternativer .

Hvis du har Prime og noen gang har klikket på en haug med ting på Prime Gaming-siden, vil du sannsynligvis bli overrasket over hvor mye du faktisk eier på denne appen, så den er verdt å ha selv om den aldri ville vært hovedstarteren din.

Poeng: 61 %

PC-spillets lettest oversettbare lansering kan være begrenset, men som en plattform for gratis Prime Gaming-spill gjør den jobben.

EA

Fordeler: Marginelt bedre enn Origin

Ulemper: Begrenset utvalg av spill, veldig sakte, barebones-bibliotek

Av de utgiverskapte lanseringene som har overlevd til 2024, har de fleste hatt en form for rebrand – kanskje for å prøve å unnslippe deres skumle rykte. Så det er at Origin har blitt ganske enkelt ' EA '. Er den nye appen en forbedring? Vel, jeg antar.

Det er ikke fullt så klønete som Origin, like glorete oransje eller som buggy. Men det er fortsatt fryktelig sakte (nesten stammende for meg) med et ynkelig grunnleggende bibliotek. Butikken har selvfølgelig bare EA-spill på seg, men det gjør det i det minste enkelt å finne det du vil ha.

Det er den typen launcher du bare bruker når du blir tvunget til det – noe som gjør det spesielt ubehagelig at den kommer sammen med mange EA-spill på Steam, noe som fører til den absurde, men nå altfor vanlige situasjonen med å måtte starte en launcher ut av en bærerakett.

Poeng: 33 %

Lærebokeksemplet på en launcher du bare har installert fordi du må, og misliker deg hver gang du blir tvunget til å bruke den.

Ubisoft Connect

Fordeler: Marginelt bedre enn Uplay

nye assassins creed mirage

Ulemper: Begrenset utvalg av spill, barebones-bibliotek, irriterende meta-lag

En annen ommerking— Ubisoft Connect er etterfølgeren til Uplay, og igjen, selv om den er litt slankere enn forgjengeren, er det vanskelig å finne mange flere positive endringer. Det er i det minste ganske kjipt, spesielt biblioteket, selv om mangel på sorteringsverktøy der vil gjøre deg glad at lanseringen er begrenset til kun Ubisofts egne spill. I likhet med EA er det en iboende begrensning av butikken, men det gjør i det minste også oppdagelse til et ikke-problem – og de delte designelementene til Ubisofts spill sikrer at hvis du liker en av seriene deres, vil du sannsynligvis også nyte deres andre tilbud.

Den største frustrasjonen for meg med Ubisoft Connect er meta-laget det legger over hvert Ubisoft-spill. Gjennom lanseringen får du XP og nivåer opp basert på visse handlinger i spillet (som gjør … noe?) og får en valuta som kan brukes på belønninger i spillet som skinn eller ekstra ressurser. Det er ikke veldig støtende i konseptet, men Ubisofts spill er allerede fullpakket med en million små aktiviteter og belønninger og valutaer og ting for å gå opp i nivå; tillegget av en mengde popup-vinduer fra lanseringen som prøver å suge deg inn i enda en slags merkelig grind er bare et skritt for langt, spesielt når det å engasjere seg i det oftere er forvirrende enn givende. Å, nevnte jeg at valutaen utløper vilkårlig hvis du ikke bruker den raskt nok?

Denne får også en dritt for å være et krav for å spille Ubisofts spill selv om du kjøper og lanserer dem gjennom Steam.

Poeng: 35 %

En annen lansering kun brukt under tvang, Ubisoft Connects mest bemerkelsesverdige funksjon er å legge til enda flere ting å tjene og kjøpe til Ubisofts allerede overfylte spill.

Battle.net

Fordeler: Snappy, alle Blizzard-spillene dine på ett sted

Ulemper: Forferdelig layout, forvirret identitet, ekstremt begrenset utvalg av spill

Jeg har en viss hengivenhet for Battle.net , takket være opprinnelsen på 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet som en plattform for flerspiller- og moddede spill i Blizzard-klassikere som Warcraft 3 og StarCraft. Dessverre fortjener ikke den nåværende inkarnasjonen den nostalgien.

For kort tid siden var Blizzard så elsket at det var fornuftig å ha alle spillene samlet på ett sted – det var mange megafans som var glade i det økosystemet, og hoppet mellom World of Warcraft, Hearthstone, Diablo 3, og Overwatch. Det føles som om det er mye mindre av den gode viljen som skurrer rundt i disse dager, og den vanskelige integreringen av andre Activision-egenskaper – inkludert Call of Duty og Crash Bandicoot – gir lanseringen litt av en identitetskrise, samtidig som den tilbyr et mye mindre utvalg. av spill enn til og med Ubisoft Connect eller EA gjør.

Det som virkelig svikter Battle.net i 2024 er oppsettet. Butikken er et uorganisert virvar som tilfeldig blander utvidelser, mikrotransaksjoner og ulike versjoner av spill, hver på sin egen ekkelt skjermfyllende firkant, mens gigantiske bannerannonser kjemper om oppmerksomheten din. Hjem-fanen gjentar i hovedsak det samme oppsettet og innholdet, men kaster en mengde tilfeldige blogginnlegg inn for å gjøre det hele enda mer forvirrende. Det føles som en hel mengde polstring å prøve å få en launcher med så få spill på til å føles større og mer nødvendig enn den er.

Poeng: 31 %

En av de styggeste lanseringene, i bruk for et lite utvalg spill som er forvirret av inkluderingen av andre Activision-egenskaper.

itch.io

(Bildekreditt: itch.io)

Fordeler: Rask, godt brukergrensesnitt

Ulemper: Dårlig søk og oppdagbarhet, sliter med store biblioteker

Mens jeg alltid har elsket filosofien om itch.io —en mer åpen butikk hvor mindre utviklere og skapere kan samles — selve nettstedet har alltid vært et mareritt å navigere, med det å finne ting i butikken og til og med ditt eget bibliotek en oppgave. Det problemet ble gjort 100 ganger verre av de mange veldedighetspakkene som har vært tilgjengelige for det de siste årene – utrolige tilbud og stor innsats for gode formål, men hvis du faktisk innløste selv en liten prosentandel av de ofte hundrevis av spill, ville du finner snart itchi.ios rudimentære verktøy fullstendig overveldet av størrelsen på samlingen din.

itch.io-starteren hjelper definitivt. Det er fint og raskt, med et mye mer brukervennlig grensesnitt enn nettstedet, og selv om et stort bibliotek fortsatt er skremmende – det ville vært fint å kunne se det i et mindre bildetungt format – er det mye mer håndterlig . Den gjør også en god jobb med å la deg sortere videospillene dine fra bordinnhold, tegneserier og andre kategorier som også selges på nettstedet.

Butikkfanen er en blandet pose. Selv om det er et bedre grensesnitt for surfing, er søkefunksjonen på en eller annen måte verre, og ser ut til å bare la deg velge fra en rullegardinliste med spill relatert til søkeordet ditt i stedet for å vise alle resultatene på én lettlest side.

Så, arbeid gjenstår, men det føles som et skritt i riktig retning.

alienware aurora r16

Poeng: 65 %

En edel innsats for å gjøre det mer mulig å administrere itch.io-spillene dine, selv om det ikke er helt der ennå.