(Bildekreditt: Activision)
taupistol sønner av skogen
Året 2004 var et lovende år for videospill. Faktisk var det kanskje litt for gunstig for Troika, et lite CRPG-utviklingshus ledet av tidligere Black Isle-veteraner.
Troika måtte gi ut et vanskelig, overbudsjett og uferdig spill av en nisjesjanger midt i en legendarisk høst, som også kan skilte med Halo 2, Half-Life 2 og Metal Gear Solid 3. Vampire: the Masquerade – Bloodlines hadde egentlig aldri en sjanse, og endte opp med å selge bare 72 000 eksemplarer i den første utgivelsen. Etterpå slet Troika med å finne støtte for påfølgende prosjekter, og ble tvunget til å stenge dørene i 2005.
(Bildekreditt: Troika Games)
Båndene sluttet imidlertid aldri å sirkulere, for å si det sånn. Sterke ord til munn hjalp omdømmet til å blomstre på RPG-fora, og VtMB fant et nytt liv gjennom digital distribusjon. Dette spillet var ikke på radaren min da det ble lansert, og selv om det var det, var jeg ni år gammel, og faren min ville umiddelbart ha satt kibosh på ethvert forsøk fra min side på å spille dette M-klassifiserte spillet med en lettkledd, blodsprutet dame med Harley Quinn-utseende på forsiden.
Nei, som de fleste av fansen kom jeg til Bloodlines år senere, trukket av det sterke ryktet. Mange av designvalgene frustrerte meg første gang, og jeg utsatte å fullføre den første gjennomspillingen i nesten et halvt år. Til tross for det er det et spill jeg rett og slett ikke klarte å få ut av hodet mitt, og jeg fant meg selv å dykke inn for en ny sjanse.
Bloodlines ble utgitt i en ganske grov tilstand på grunn av dens katastrofale utvikling, men i disse dager er det ganske polert når det gjelder enorme, altfor ambisiøse rollespill. Den fan-lagde uoffisielle oppdateringen, ledet av den heroiske Werner Spahl eller Wesp5 på Reddit og ModDB, rydder virkelig opp i VtMBs handling. Grunnversjonen bør være det første du laster ned når du går av Steam eller fysisk installasjon, og er allerede inkludert i GOG-versjonen av spillet.
Jeg bestemte meg for å ta ting bare et skritt videre denne gangen. Spahl tilbyr også en mer omfattende 'pluss'-versjon av oppdateringen hans, som inkluderer rettelser for livskvalitet, kuttet innhold og noen alternativer for oppretting av bonuskarakterer. Jeg bestemte meg for å gi avkall på det på min første gjennomspilling, renheten i utviklerens visjon og alt det der, men denne gangen tenkte jeg, hva i helvete, la oss prøve noe nytt.
Siste kvelder
Vampire: the Masquerade – Bloodlines er satt i World of Darkness bordplate skapt av White Wolf Publishing. WoDs fiksjon er basert på ghoulies, spøkelser, ulvemenn og selvfølgelig Draculas fra klassisk kino som gjemmer seg i synlige øyne i vår moderne tid, eller 'the Final Nights'. Moderne vampyrer er etterkommere av den bibelske Kain, den første morderen, og frykter at han eller hans umiddelbare avkom kommer tilbake, den apokalyptiske Gehenna. Det er i denne sammenhengen at karakteren din i VtMB først blir omfavnet av et medlem av Los Angeles' vampyrundergrunn, og brakt inn i flokken.
(Bildekreditt: Troika Games)
I Bloodlines velger du en vampyrklan ved karakterskaping, som dekker en kombinert rase-/klasserolle. Min første gang gjennom, gikk jeg med klanen Malkavian, gale profeter hvis spesielle innsikt i vampyrtilstanden skiller dem fra sine medslektninger.
I Bloodlines sitt regelsett får de noen spesielle evner som hjelper til med sniking og samtaler. Det store trekkplasteret for meg var at Malks har hele dialogen sin fullstendig omskrevet i ånden til Fallouts lavintelligens gjennomspilling, og andre karakterer reagerer deretter.
alle umbral gems bg3
Denne gangen valgte jeg klanen Tremere, hemmelighetsfulle blodtrollmenn som forsøker å forstå forbannelsen deres gjennom akademiske studier. De får noen bonusdialogalternativer ved hjelp av deres 'dominerende' spesielle evner, men den virkelige trekningen er thaumaturgi. Thaumaturgy er representasjonen i spillet av den karakteristiske Tremere-blodmagien, og den revner. Ferdighetens progresjon begynner med et blodbasert magisk missil som, når det er riktig tidsbestemt, har effektivt uendelig ammunisjon. Senere thaumaturgiferdigheter inkluderer en AoE-bedøvelse og en svært skadelig blodeksplosjon.
Disse morsomme Tremere-evnene endret spillet fullstendig for meg. Problemet mitt da jeg startet opp Bloodlines for min første gjennomspilling var at jeg hadde hørt alle disse sammenligningene med oppslukende simmer, spesielt Deus Ex. Jeg henvendte meg til VtMB da jeg vanligvis nærmer meg den slags spill: å velge perfekt, ikke-dødelig sniking.
Problemet er at selv om Bloodlines deler et førstepersonsperspektiv og lignende forpliktelse til spillerbyrå som oppslukende sims, kommer det på disse ideene fra en helt annen linje av spilldesign: CRPG-er som Fallout eller Troikas tidligere innsats, Arcanum. Bloodlines' nivåer er for trange, fiendens AI samtidig for dum og for uforutsigbar, til at det kan spilles som et stealth-spill. Da jeg forlot sniking og subtilitet og gikk inn høyt, slengte blodraketter rundt og lot min eneste innrømmelse til pasifisme være dialogsjekker, fant jeg at jeg virkelig nøt kampen til tross for Bloodlines' trege, tidlige 2000-talls action-RPG-mekanikk.
Jeg sparker fortsatt meg selv for hvor mye jeg kom i veien for min egen moro den første gjennomspillingen, men jeg vil hevde at det er et stort poeng i Bloodlines' favør at selv slike suboptimale og ikke-støttede spillestiler fortsatt kan se deg helt til slutten av spillet.
Crypt Keepers
hva er et godt hovedkort for spill
(Bildekreditt: Troika Games)
VtMBs tidlige spill gjorde meg begeistret og investerte med en gang, akkurat som den første gangen, en sjelden ting i en sjanger som elsker å slå rundt busken i startende landsbyer. Det første knutepunktet du får utforske, Santa Monica, er en fantastisk introduksjon til hele Bloodlines' estetikk, som kombinerer klassisk noir med en tidlig 2000-talls punk-raver-stemning (tror tullingene Neo henger med i begynnelsen av Matrix).
Jeg gikk videre gjennom Bloodlines' kritiske vei og valgte stort sett de samme oppløsningene av oppdrag og moralske valg (jeg er en stor softy og jeg vet ikke hvordan jeg skal være slem, selv i spill), men opplevde noe nytt i form av noen Tremere-eksklusivt innhold og en kuttet oppdragslinje lagt til igjen av Wesp5.
Tremere-spillere får tilgang til et bonusspillerhjem og noen thaumaturgi-power-ups ved å chatte med den fastboende vampyrerketrollmannen Maximillian Strauss, og fullføre sideoppdrag i hans favør. Å danne et arbeidsforhold med Strauss i det tidlige spillet låser deg ikke til slutten der du er på linje med ham, så til og med Tremere-slekten som favoriserer den frihetselskende, slemme gode fyren Anark-fraksjonen, som jeg gjør, har god grunn til å hjelpe ham. .
Wesp5s rekonstruerte søken som involverer LA-biblioteket i sentrum lar litt å være ønsket. Mest frustrerende for meg var de tidlige stadiene, hvor du må spore opp notater spredt over hele byen i det kuttede innholdsinteriøret han la til igjen. Det er veldig pent å se disse områdene, som en sigarklubb eller en nylig lukket bistro, men du gjør egentlig ikke noe med dem bortsett fra å plukke opp lappen, som deretter fører deg til ditt neste mål.
Det hele kulminerer med en sjefskamp i biblioteket mot en teleporterende vampyrmorder (veldig kult), som du først når etter en puslespilldel som straffer deg for å ha drept noen av de fiendtlige menneskelige vaktene i den (ikke så kult). Et siste hinder er en vedvarende feil, som fanger deg i biblioteket når oppdraget er fullført, hvis eneste løsning er konsollkommandoer. Da jeg spilte gjennom, var det ikke løst. Det mest imponerende her er definitivt måten oppdragets siste sjef kan ses forfølge deg gjennom hele spillet, G-Man-stil. Det integrerer ham med den eksisterende historien og er en smart idé.
Å leve for alltid
(Bildekreditt: Troika Games)
Oppdraget, QoL-fiksene og rollespillalternativene lagt til av plusspatchen blir absolutt verdsatt, men det mest kritiske tillegget er én enkelt dør. Bloodlines' svakeste øyeblikk er en håndfull helt lineære, kampobligatoriske fangehullslogs, den foretrukne selvsabotasjen av humørfylte, cerebrale RPG-er overalt.
Det verste av partiet er en positivt utilgivelig kloakksekvens på halvveis. Det er omtrent tjue til førtifem minutter uten historie, ingen dialog, bare lange korridorer med kjøttmonstre med høye treffpunkter som hopper ut mot deg og et apokalyptisk tullete vannpumpe-puslespill som jeg gikk utenom med noclip-jukset på min første gjennomspilling. Pluss-lappen legger i en snarvei helt til slutten litt mindre enn en fjerdedel av veien gjennom kloakken, og Bloodlines er uendelig mye rikere for det.
Jeg kan ikke avslutte uten å ta opp favorittdelen av spillet, Giovanni Mansion-oppdraget sent i hovedoppdraget. En hemmelighetsfull, eldgammel klan holder din uvurderlige McGuffin, og en stor soirée ved operasjonsbasen deres gir deg den perfekte muligheten til å snike deg inn og stjele den tilbake. Jeg favoriserte den sosiale tilnærmingen, glatt å snakke en gjest utenfor til å gi deg en invitasjon og innbydende deg selv med konkurrerende Giovanni-fraksjoner til dine egne mål.
gta 5 skaper en bil
Men du er også fri til å snike deg gjennom, omgå behovet for en invitasjon og komme deg inn og ut uten spor. Mens kampblodbadet ofte er den kjedeligste veien videre i et rollespill, gir det her et møte med en bonussjef, Giovanni eldste Bruno, som du ikke engang har sjansen til å snakke med på de andre banene. Denne spillerfriheten, opprettholdt av kvalitetsskriving og verdensbygging, eksemplifiserer alt jeg elsker med Bloodlines.
Så hvis du graver rollespill og i det hele tatt er på gjerdet, gå og grip Vampire: the Masquerade – Bloodlines fra din foretrukne digitale distributør. Bare sørg for å få plusslappen også, jeg vil ikke at kjærligheten din til dette spillet skal visne ned i en forferdelig kloakk full av kjøttmonstre, slik som min en kort stund gjorde.
