(Bildekreditt: Noah Smith)
Etter å ha budsjettert ut det neste oppgraderingsnivået for PC-en min, fikk de totale kostnadene for de nye komponentene meg til uendelig å gjette hver krone. Jeg fortsatte å tenke 'trenger jeg virkelig dette?' og 'hvor stor forskjell vil dette egentlig utgjøre?', svaret på begge er alltid en liten variasjon av 'det kommer an på.' Nå mer enn noen gang føles det som om å ha maskinvare fra øverste hylle betyr lite i verden av uoptimaliserte, uferdige trippel-A-spill, og å krysse rubikonet for 4K-spill er helt umulig hvis du ikke kan slippe $1000 på et grafikkort alene.
Så jeg gikk i motsatt retning. Jeg kjøpte en CRT i stedet.
Hvis du har gjort et overfladisk søk på hvordan moderne spill på en CRT ser ut på 2020-tallet, har du kanskje kommet over dette dypdykket av Digital Foundry. Det er en flott video, og skisserer noen av de tekniske fordelene med en CRT-skjerm – levende, livlige farger som virkelig kommer frem, med dype svarte og blendende hvite som LCD-skjermer bare kan drømme om. En reaksjonsevne og bevegelsesklarhet som fortsatt er uovertruffen i dag av de fleste høyoppdateringsflatskjermer. Den Digital Foundry-videoen viser frem Sony FW900, Rolls Royce of CRT-skjermer, som er i stand til å håndtere 4K-oppløsning klokken 16:10.
Du og jeg vil sannsynligvis aldri finne en skjerm så bra uten et Craigslist-mirakel, siden de er ekstremt sjeldne og latterlig dyre. Nei, hvis du går denne stien, vil du mest sannsynlig finne deg noe i 900p-området på 4:3, spesifikasjoner som ikke nødvendigvis blender på papiret. Men opplevelsen av å bruke en CRT til å spille PC-spill, spesielt fartsfylte skytespill, er så mye bedre enn spesifikasjonene kan formidle – du vil føle at Milhouse spiller Bonestorm.
Kaninhopping fra en shootout til en annen i Dusk føltes nesten like bra som det så ut, med de kontrastrike mettede og umettede ytterpunktene i kunstdesignen som eksploderte med rike toner og dype skygger. Det samme gjaldt grimdark-motpartene Warhammer 40 000 Boltgun & Darktide – der Boltguns blues og magenta var overveldende, dybden av brune, svarte og grønne i Darktide fikk bildet til å se ut som det hadde blitt oversvømmet i industriell skitt. Hotline Miamis pulserende bakgrunn var som tsunamier av flytende neon som strømmet ut av skjermen.
Selv å få en av disse tingene er imidlertid et hinder. På grunn av størrelsen og alderen deres, er det mest fornuftig å kjøpe og hente lokalt, noe som betyr at du leter etter et samfunn i ditt område. Da jeg bestemte meg for å lete etter en gammel skjerm, ble jeg med i en lokal gruppe for gamle datamaskindeler og spurte en admin om noen tips om hvor jeg kan begynne å lete etter en 19-tommers CRT. Jeg var helt heldig da han sa at han hadde en han var i ferd med å liste for $80.
Hvis du ønsker å pakke en til deg selv, er det verdt å holde øye med de store gjenvinningsboksene for elektronisk avfall du ser på det lokale kjøpesenteret av og til - du trenger kanskje ikke engang å bruke penger. Facebook markedsplass og Kijiji-oppføringer er også flotte steder, spesielt når du søker med søkeordene 'gammel dataskjerm'.
En fomling jeg gjorde under anskaffelsen var ikke å forhåndsmåle det fulle fotavtrykket til skjermen – en CRT kommer til å kjempe mot hele oppsettet ditt for plassen den fortjener, ideelt sett et skrivebord med dype hjørner med mye støtte. Mitt motoriserte ståbord har tigget om døden siden jeg fikk denne tingen i januar.
Da jeg endelig hadde satt opp alt (og riktig konfigurert RGB-balansen), solte jeg meg i den fulle glansen av gårsdagens teknologi, CRT-filteralternativene i Hotline Miami og emulatorer ble umiddelbart overflødige. Et av de første spillene jeg skyndte meg å starte opp, var Armored Core 3 (emulert gjennom PCSX2), en forlenget reprise i forkant av den kommende Armored Core 6. CRT-en smeltet bort mye av de taggete lavoppløselige 'detaljene' som ble kartlagt på de eksponerte overflatene til mekaen, gir nå mer et inntrykk av nagler, sensorer og paneler i stedet for massene av piksler som faktisk formidler dem.
CRT-skjermer er ettertraktet i retrospillfellesskapet, spesielt blant kampspillfans som setter pris på de få ekstra rammene for respons et analogt signal gir dem. Konsollspill med lav oppløsning har også fordeler visuelt ved å omgå den gjørmete prosessen med HD-oppskalering. De CRTPiksler konto på Twitter fremhever hvordan 'fuzzen' til en CRT-skjerm jevner ut de naturlig grove kantene av pikselkunst (ofte til det bedre), og moderne spill drar også nytte av den analoge fuzzen, og gir bildet en slags innebygd anti- aliasing.
(Bildekreditt: Noah Smith)
På avanserte PC-spill frigjør dette betydelige GPU-muskler som kan rettes mot teksturkvalitet, belysning eller oppløsning – å kjøre den notorisk uoptimaliserte Darktide på 1050p med det meste av etterbehandlingen deaktivert, ga et merkbart mer tiltalende bilde på en CRT enn på LCD-skjermene mine, og gir meg noen ekstra sårt tiltrengte rammer. Jeg hadde den samme opplevelsen med Cyberpunk 2077 – å suge inn de iriserende elektriske blåfargene, grønnene og magentaene fra Night City var så transformerende at jeg endte opp med å spille hele spillet på nytt i løpet av en uke.
Ikke bare ble de intenst livfulle fargepalettene i Night Citys særegne distrikter gjort iøynefallende vakre på en analog skjerm, men mitt beregnede fall i grafiske innstillinger hadde jevn ytelse hele veien.
Det er selvfølgelig svært betydelige ulemper og kompromisser. Jeg bestemte meg for å teste ventetiden ved å spille gjennom den bakre halvdelen av den fantastiske Bayoneta 1 PC-porten og ble bombardert med angrep som er umulig å unngå utenfor skjermen. Skjermresponsen var stor, men spilllogikken tar ikke hensyn til sideforholdet ditt når du bestemmer aggressiviteten til fiendens AI, et uventet eksempel på programvareinkompatibilitet. Hvis du er miljøbevisst eller allerede er utsatt for en kostbar strømregning, har du også den grelle kraften du må huske på.
Bilde 1 av 3(Bildekreditt: Noah Smith)
(Bildekreditt: Noah Smith)
(Bildekreditt: Noah Smith)
Men det er en ekte sjarm under alt bryet som har gitt dette beistet en plass i oppsettet mitt. Å slå på CRT-en føles tung og bevisst, som om jeg fyrer opp motorene til Nostromo. Strømknappen synker dypt ned i chassiset, som primingsmiddelet for en elektrokjemisk palantir innkapslet i gulnet, sigarettfarget plast. Når skjermen våkner til liv, er det en sakte strøm av brunaktige grønne og blåtoner som sakte finner de riktige nyansene, og blomstrer inn i denne livlige, iriserende fuzzen. En ørestikkende utladning av elektroner faller til et lavt hyl, en konstant påminnelse om at det er noe som beveger seg bak glasset. Det er lett å se hvorfor disse tingene nå er så fetisjiserte når de er rett foran deg – det føles som magi.
CRT-er er for få og langt mellom til å være førstevalget for de som ønsker å være i forkant av høyoppdateringsskjermer med høy oppløsning, men for hobbyisten med budsjettoppbygging og åpent sinn, synes jeg det er seriøst verdt å vurdere en. De revitaliserte opplevelsene med noen av PC-spillets minst samarbeidende nylige utgivelser var en uventet fordel med moderne spill på en CRT, og en del av grunnen til at jeg synes det er verdt å plukke opp en hvis stjernene stemmer overens og du kan få en fungerende en til en anstendig pris. Skjermen min fant sin nisje som en dedikert emulering og retro FPS-skjerm, og av og til kjører det odde pikselkunst-indiespillet eller Media Player Classic.
Til syvende og sist elsket jeg å ha noe som konkret forankret meg til historien til PC-spilling som, som å bygge min egen PC, krever sitt eget nivå av tuning og finesse for å få mest mulig ut av.
