(Bildekreditt: Studio ZA/UM)
morsomme internettspill
Et lik dingler fra et tre. En glemsk detektiv med forferdelig smak i slips. En sidekick med en helt knusende jakke. Disco Elysium, som ble lansert i 2019, men som likevel føles som om det alltid har vært her, er vanskelig å definere eller oppsummere. Men det har knapt gått en dag uten at jeg har spart en tanke på det. Eller to. Eller tre. For andre år på rad har den tatt førsteplassen i vår Topp 100 spill liste, og jeg ville ikke bli overrasket over å finne meg selv å anbefale det å bli der i 2022.
Ikke lenge etter ankomst sammenlignet jeg den med andre RPG The Outer Worlds, og la merke til at det å spille Disco Elysium først fullstendig ødela opplevelsen av Obsidians sci-fi-romp. Sammenlignet med mine ulykker i Revachol, føltes det foreldet og trygt. Dette var en følelse, viste det seg, som ble delt av mange mennesker som på samme måte sliter med å nyte et formelt RPG etter å ha sett hva RPG-er virkelig kunne være – mer enn justeringer og karma og kamp. Min frykt var at The Outer Worlds ikke var et unntak, som ingen andre spill kunne sammenlignes med.
Nesten to år senere har dette ikke endret seg.
(Bildekreditt: Zaum)
Jeg har hatt mange videospillbesettelser, men jeg tror ikke noen av dem har påvirket meg på samme måte som Disco Elysium. Jeg mener, visst, det er vanskelig å spille en oppslukende sim uten å sammenligne den med kongen, Dishonored 2, og i flere tiår – inntil Disco Elysium, faktisk – har jeg bedt om et RPG så smart og rart som Planescape: Torment, men jeg er ikke sikker på at de endret måten jeg tenker på spill. Absolutt ikke så mye som Disco Elysium, som ikke har sett en RPG-trope den ikke ønsket å undergrave.
Det kom seg inn i tankene mine gjennom så mange forskjellige veier, men det som imponerte meg mest, og fortsatt gjør, er måten den nesten frekt omfavner politikk på. Det er vanskelig å finne et spill som ikke er påvirket av politikk – det er der selv når det ikke er eksplisitt i fortellingen, og selv når utviklere er opplært til å benekte det. Men politikk har også blitt et skittent ord i de mindre nysgjerrige hjørnene av vår enorme hobby, så ethvert spill som prøver å si, vel, alt risikerer å bli angrepet, eller enda verre: å bli et offer for Twitter-diskursen. Men her er dette spillet som skiller fra hverandre kapitalisme, kommunisme, fascisme, avhengighet og moteforbrytelser. Ingenting er hellig, men det er en følsomhet og omtenksomhet som gjør at medisinen går ned lettere.
Det er intime samtaler som vil slå hjertet ditt og gjøre deg frisk, og så fem minutter senere kan du internalisere en dypt rasistisk ideologi for å bli venn med en viktig NPC. Så mye om Disco Elysium får meg til å føle meg ukomfortabel og utfordret, og ikke fordi jeg har måttet bruke timevis på å lære å nøyaktig time unnvikelsene mine. Og det er en så stor risiko, og irriterer både den upolitiske mengden og folk som helst ikke vil se et spill lar deg bli et rasistisk autoritært røvhull.
(Bildekreditt: ZA/UM)
Men Disco Elysium har å la deg ta disse valgene hvis det skal grave i disse ideologiene. Du er pilen i spillets politiske kompass. Det minner meg om en av favorittfilmene mine, Trainspotting, som i utgangspunktet ble kritisert av perleklebende konservative for å 'glorifisere' narkotikaavhengighet. Dette er en film der en mann forestiller seg at han kryper gjennom et drittsmurt toalett for å få fikset sitt, der vi ser noen avslutte livet i en leilighet fylt med katteavføring, men folk var redde for at det ville få heroin til å virke sexy.
For en videospillsammenligning trenger vi bare å se til den nylige lanseringen av Boyfriend Dungeon. Tilbakeslaget her kom fra den andre enden av det politiske spekteret, med noen spillere som kritiserte Kitfox Games for ikke å gi innholdsadvarsler eller la folk få vite om de mørkere elementene i det som, for å være rettferdig, ser ganske lettbeint ut på overflaten. Disse klagene var forståelige, men det var også kritikere som syntes å mene at skeive narrativer ikke burde ha noen problematiske elementer. Noen antydet til og med at det trengte et alternativ for å slå av spillets antagonist, hvis stemmeskuespiller også ble trakassert for å spille en skurk. Det er uheldig at denne siste mengden av ellers velkomne 'sunne' spill betyr at denne modne dating-sim blir holdt på en urimelig standard.
Noe av det mest frustrerende med å skrive om videospill er kunnskapen om at i det øyeblikket du presenterer et spill som er eksternt smart eller har det vageste snev av interesse for politikk, vil det bli kalt 'woke' eller 'SJW trash' av Robocop-isn 't-politiske gutter. Spill har bare gått fra styrke til styrke etter hvert som bransjen har modnet, men det er en oppoverbakke kamp. Det suger, men det er ikke vanskelig å forstå hvorfor store forlag ofte prøver å bagatellisere politiske temaer. For å være tydelig, det er ineffektivt og feigt, og det gjør en bjørnetjeneste for utviklerne, men tilbakeslaget for å innrømme at spillet ditt faktisk handler om mer enn å skyte karer i hodet er alltid utmattende.
(Bildekreditt: ZA/UM)
Med dette i tankene var det nesten noe oppløftende med populariteten til Disco Elysium. Selv om jeg er sikker på at de sannsynligvis eksisterer, så jeg ingen antydninger om hvordan det driver frem en farlig ideologi, og ingen av klagene om politikk som invaderer videospillenes rene rike. På tross av alle dens kompleksitet og ubehagelige scener, så det ut til at folk bare skjønte det – og vil ha mer av det.
gode strømforsyninger for spilldatamaskiner
Jeg tror det kan være vanskelig for oss å uttrykke hvordan vi vil at spill skal takle vanskelige emner. Jeg vil ha flere spill for å utforske rasisme og homofobi, men jeg jobber fortsatt med å finne ut hvordan jeg har det med karakterer i videospill som spruter ut rasistiske eller homofobiske sladder. Det er noe ZAUM også kjempet med. Cuno, en sliten tenåring og potensiell sidekick, lever for å fornærme, og et av favorittordene hans er ekstremt homofobisk. Cuno bruker det mye, men det er sensurert i både tekst og lyd. Det er litt kjipt, og skiller seg ut i et spill som ellers ikke holder tilbake når det kommer til å forsøke å fremkalle avsky, men det taler også til spillets menneskelighet. Vi vet hva Cuno sier, det har fortsatt en innvirkning, det forteller oss fortsatt mye om Cunos ønske om å sjokkere og opprøre, så trenger vi faktisk å høre ordet – et som har blitt brukt som et våpen mot folk som spiller spillet ?
Det er så mye mer enn ideologier og politikk. Den reimaginer RPG-sjangeren, kutter ut kamper og andre beregninger for suksess, og gir oss det største ferdighetssystemet noe spill noensinne har hatt. Skru på DEX- og CON-rullene dine, for dette oppdraget må du stole på sansen din for det dramatiske og din evne til å slippe puppene av hva som helst av rusmidler som ligger rundt omkring. Hvis Disco Elysium stoppet der, med sine ville og esoteriske ferdigheter og 'Tankekabinett', ville det fortsatt vært mer kreativt enn stort sett alle sine jevnaldrende, men så går det videre og gjør hver ferdighet til en snakkesalig del av underbevisstheten din – sublim.
(Bildekreditt: ZA/UM)
Da jeg avsluttet detektivens historie i 2019, kunne jeg ikke tenke meg noe jeg ville endre. Det var så nært perfekt som noe annet spill jeg noen gang har spilt. Men ZAUM fant en måte å gjøre det bedre på, uansett. Jøssene. Final Cuts ekstra oppdrag betyr at det er en skikkelig avslutning på din politiske reise, ikke bare din personlige, men det er hele stemmeskuespillet som virkelig har en transformativ innvirkning. Rollelisten virker magisk med ZAUMs tekst, og blåser liv i disse karakterene, deres holdninger, deres aksenter, som igjen forteller historien om Revachol, med dens smeltedigel av nasjonaliteter og tro, med mye større klarhet. Det er imidlertid Lenval Brown som stjeler showet, og gir en stemme til underbevisstheten din. Domenet hans er det største, ettersom han er stemmen bak hver ferdighet og bit av fortelling. Han er stemmen til Disco Elysium, og jeg kan ikke forestille meg det uten ham.
Jeg startet opp spillet igjen nylig, og måtte ta noen opptak for topp 100-videoen. Jeg trengte bare 20 minutter, men jeg spilte i en time og mistet meg selv i Revachol igjen. Det var deler jeg hadde glemt, og replikker jeg aldri hørte fordi jeg tok forskjellige valg. Jeg fant meg selv i å le og grøsser og grimaserte nok en gang da min humlende detektiv forsøkte å riste ned en kafésjef og prøvde – men mislyktes – å slå et barn i ansiktet. Jeg ser på backloggen min igjen, og alt jeg vil gjøre er å spille mer Disco Elysium.
Det kommer til å ta litt tid å slå dette av topplasseringen.
