(Bildekreditt: Blizzard)
World of Warcraft: Cataclysm Classic kommer 20. mai, og det er et interessant emne fordi – som Game Geek HUBs Andy Chalk påpekte da det ble annonsert – Cataclysms endringer i verden er en del av grunnen til at Classic eksisterer i utgangspunktet. Riktignok kommer det beryktede 'du tror du gjør, men du gjør det ikke'-sitatet fra Warlords of Draenor-dagene – et par utvidelser etter Cataclysm – men gode gamle Deathwing er fortsatt dragen som knuste verden.
Oppdragene ble strømlinjeformet og langt mer spillervennlige, men mistet noe av sin gamle sjarm. Historier ble fortalt direkte til spillere, noe som førte til noen morsomme øyeblikk som Garrosh som brølte 'du er avskjediget!' og hucking noen av en klippe i Stonetalon-fjellene. Men så var det popkulturreferansene. Så mange popkulturelle referanser.
Det er ikke å si at Cataclysm var en katastrofe på samme måte som noe som Shadowlands var. Imidlertid brøt Blizzard fra sin 'ingen endringer'-tankegang for en stund tilbake - med andre ord, Cataclysm Classic er ikke bare en mulighet til å gjenoppleve utvidelsen, det er en mulighet til å gjøre ting Ikke sant.
Jeg hadde muligheten til å snakke med den ledende programvareingeniøren Nora Valletta og hovedspilldesigneren Kris Zierhut om denne prosessen.
For en stund tilbake bemerket Holly Longdale at undersøkelsesdataene som gikk inn i utvidelsen var bedre enn Blizzard trodde det ville være, men Valletta 'endte faktisk ikke opp med å bli så overrasket.' Mens laget elsker å få tilbakemeldinger fra spillere på sosiale medier og fora, observerer Valletta ganske rimelig at: «Det store flertallet av spillerbasen vår kommer faktisk ikke til å gjøre det.
«Vi innser at det er ulike meninger blant spillerne våre om hvilken versjon av WoW som er den beste versjonen av WoW, men vi ønsker heller ikke nødvendigvis å nekte alle spillerne som har bedt oss om å fortsette sin reise inn i Cataclysm Classic … et par av folk på min BattleNet venneliste, deres versjon av Classic er [Cataclysm], så de er bare pumpet.'
Når det gjelder å endre fortiden, er det imidlertid en fin balanse. Zierhut tar opp to eksempler på ting teamet er (og ikke er) i endring.
Først av, laugene. Dette har vært kjent en stund, men Cataclysm Classic kommer ikke til å bruke det samme guild-fremføringssystemet som det gjorde i dag. For de uinnvidde introduserte Cataclysm nivåer som laugene kunne jobbe seg gjennom, som alle ga ulike bonuser til medlemmene sine. XP-bonuser, monteringshastigheter og så videre. Det eneste problemet? De favoriserte store laug, noe som betyr at massevis av mindre samfunn ble knust.
'Disse laugene opplevde mye slitasje i 2010 - det var faktisk veldig, veldig ille med tanke på hvordan det påvirket det sosiale systemet for små laug, vi angret umiddelbart på den innvirkningen på spillet,' forklarer Zierhut. I stedet vil laugene i Cataclysm Classic tjene rangeringer ved å gjøre aktiviteter med laugmedlemmer, og oppmuntre deg og vennene dine til å slå seg sammen. 'Vi visste at det var et smertepunkt, vi visste at det førte til litt motgang og ulykkelighet for spillerne våre, hvorfor gjøre den samme feilen igjen?'
Det er ikke bare solskinn og forandringer. Cataclysm introduserte en overhaling av spillets talentsystem, noe som først ble returnert så sent som Dragonfight - til nesten universell ros. Det er noe laget absolutt vurderte å justere: 'Vi så på det, og vi kunne ha gjort det. Halvveis i utviklingen tilbake i 2009, hadde vi talenttrær som hadde bygget ett poeng per nivå ... vi kunne ha gravd opp disse designene og gjenoppbygget disse talenttrærne, men vi ville ha måttet finne opp og utvikle nye talenter.'
Til slutt innrømmer Zierhut at det ville ha 'endret klassene så mye at det ikke ville være Cataclysm-klassikeren lenger ... det ville vært mer som Season of Discovery.'
Det virker greit nok fra der jeg sitter – selv om en del av meg lurer på fremtiden til Classic, spesielt med det forrykende tempoet det holder . Cataclysm Classic vil jobbe gjennom alle patchene sine på mindre enn ett år, så hvor stopper pengene? Hvordan ser en Battle for Azeroth Classic ut?
Valletta og Zierhut hadde forståelig nok ikke konkrete svar på den azurittformen, gitt det er mange år i fremtiden, men jeg vil være interessert i å se hvilke ytterligere endringer som vil bli gjort til meta-mekanikk, spesielt når utvidelser som er enda mer splittende enn Cataclysm er neste på hoggestabben.
